自小來往的朋友家境都是小康類型，大家過著不匱乏、卻也沒有餘裕的日子。對於小時候的我，富裕這件事只是偶爾會感覺到的差異，不是致命的。國中規定要穿白襪，大家都穿一般的白襪，只有一個同學每雙白襪都是NIKE的。普通的白襪行情三雙一百，NIKE襪子當年的行情應該是一雙一百八十元。
國中時期，我跟我媽提出想要NIKE白襪的願望，但我媽媽說，這跟一般白襪的價格差太多，穿一般的就好。於是這個凌厲的勾勾標誌，成為我人生中第一次對於經濟力差別感受的標誌。有錢象徵著購物可以隨心所欲，有錢人在人生裡大部分時間都過得比我們「從容」，沒有錢的人做任何決定前都要掂掂錢包，處處是限制。
我交往過富裕的男友，那是我第二次明確感覺到家境的落差。家裡有傭人、車子是雙B且隨心所欲地換、每個寒暑假都在國外過、回台灣的時候會買很多沒有看過的禮物跟名牌包給我、不用擠補習班，因為都是家教一對一上課。當時的我覺得，這樣的人生真是太完美了，有錢的人生真好，小康家庭真是彆扭極了，出出入入，事事得精打細算。
交往的時間長了，我發現那原本被我認定「從容」的人生感不再從容，我又開始彆扭起來。
跟有錢的男生交往確實填補了我對於富裕生活的某種渴望，社會上對嫁入有錢人家的女人，也多半投以欽羨的眼光。「愛錢」這件事我覺得無分對錯，只要取之有道。
只是，為什麼，我並不覺得我的日子快樂且從容？
關係中的渴望常常是自身弱點的反饋
「從容」是我對於富裕生活的詮釋，「彆扭」是我給小康生活的結論，前者來自於我身為一個旁觀者的觀察，後者來自於我真實生活中的體驗。然而，日子久了，從容好像不再從容，彆扭也不是真的彆扭。原因很簡單，財富並非靠自身努力獲得，即使靠著旁人眼中「上輩子燒好香」得來，這種表層的從容感也一閃即逝。
小學時，有一次家庭作業是爸媽關於他們小時候的成長記憶，我拿著作業煞有其事地訪問了爸爸。爸爸一開始跟我分享了爬樹受傷、頑皮被打的記憶，還秀出手上的疤痕；話鋒一轉，爸爸講到小時候家境窮困，肚子餓沒東西吃，但能有一些米飯已經很好了，只要灑一點點醬油就夠下肚。講到這段的時候，爸爸哭了，「所以我很努力，不希望你跟姊姊再過這種苦日子。」這是我記憶最深刻的，爸爸的眼淚。
白手起家、獨自北上工作的爸爸，跟一樣北漂的媽媽，用勤勤懇懇的公職工作，構築起一個安穩的小康家庭。年少的我覺得這樣的家境比下有餘、但比上嚴重不足；隨著我出社會的眼界寬了，胃口也大了，工作之途順遂，薪水不少，名牌包跟套裝一件換過一件。意氣風發時在奢侈品上的花費，比一個小康之家的開銷還多，我總覺得這樣消費的豪氣彌補了我心底的那塊彆扭。
仔細想想，類似的投射也出現在我交往過的對象與結交的朋友，年少時喜歡與家世好的人來往、與本來就有錢的男人交往、認識比較會賺錢的朋友等等。家族長輩中不乏會說誰誰誰真好命、嫁得很好（其實就是嫁了有錢人）。我原本以為，這樣愛慕虛榮的我肯定會終生鎖定有錢男人，殊不知，繞了一圈，我才發現人生不是這麼一回事。
某位富男友的媽媽有一次在吃飯時問起我住在哪裡，我說新店山區的住宅，我爸媽喜歡清靜，所以搬到了山上的住宅。男友媽媽說：「別墅啊，那應該跟我們家差不多大吧，只是地段不一樣，價格就不太一樣囉。沒關係，結婚以後，你就可以搬下山，住在這兒了。」
男友家住在仁愛路上，跟我家房價自然是不一樣。男友媽媽笑得和善，我低下頭，眼裡卻滿出了淚水。這話中有沒有帶刺我不確定，但我知道，我不喜歡爸媽這樣被比較。男友媽媽對我還算和善，但這席話，讓我認清了自我的不足，而衍生出的自卑，以及那不腳踏實地的虛華感，消逝得有多快。
再簡單的小日子都需要自己的錢
人生中任何不靠自己努力來的東西，都是不踏實的，這是既通俗又亙古不變的道理。別人的財富、別人的家世、別人的名氣，用蹭的、用攀附的、就算結了婚綁個契約，都不是我的。當個富太太或許能過上一世安生日子，可我就是無法喜歡。一輩子只會是誰誰誰的太太，幫誰誰誰生了個小孩，最後再繼承誰誰誰的遺產，如果是來自這個角色的羨慕眼光，我一刻都不想要。
勞碌跟安逸是自己可以選擇的人生節奏，但活出自己的路是絕對不能放棄的原則，尤其身為女子。
有一次遇到某女性長輩，用很憐憫的語氣跟我說，「你好辛苦喔，總是看你為了工作奔波。」下一段她接著說，某某嫁入家境優渥的家族，懷孕後就再也不必做事，叫我老公加把勁，我就不用在外拋頭露面。
這樣的言論，我很常碰到，當著面講的、請媽媽轉告的、輾轉傳到我耳裡的⋯⋯我知道她們是心存善意，但這樣的善意，對於女性而言，其實是敵意。
傳統社會裡，框架女性的常常也是女性。我以前會想，該怎麼樣才能讓她們瞭解，我一點都不覺得自己奔波，我甚至樂於拋頭露面。該怎麼樣才能讓她們瞭解，我先生的工作表現一點不比我差，我不是因為先生養不起我才認真工作的。後來看透了，她們是否理解不重要，我很尊敬現在這樣的自己。
女子必須擁有自己的工作，我亦期待我的女兒如此。工作最佳的狀況，可能與你的興趣結合，讓你砥礪出更多元的自己；再次之，雖然不那麼喜歡工作的全部，但可結交不同領域的人，擁有收入、發掘自己的才能、維持固定的勞動與社會這個有機體保持互動、安心地管理自己的金錢，這不僅是工作的優點，也是人生品質的重點。
工作跟愛情不是二選一的題目，跟家庭也不是，不必為了工作將自己消磨殆盡；但即使是最簡單質樸的生活，也需要固定的開銷，得確保自己在這樣基礎的開銷上過得自在，不必看人臉色。心靈自由，有自己的交友圈，有自己選擇人際關係的能力，經濟不窘迫，能擁有額外的生活品質跟情趣，是兩個人過、或獨自過，都好；獨立運轉的小房間勝過仰人鼻息的豪宅。
五年後的你，在哪裡？
有想過未來的自己是怎麼樣嗎？不用太遠的以後，三年、五年就好，現在專職帶小孩的你，那時候小孩開始上學讀書，空出來的大把時間你打算怎麼規劃？一心拚工作的你規劃到時候要走到什麼位置？無論有沒有孩子，那時的你存了多少錢？怎麼分配時間？健康狀況是怎麼樣？你希望自己長什麼樣子？
女子三十到四十奔向五十間的光陰轉瞬即逝，無論在婚姻、孩子、工作如何選擇，這都會是加速飛逝的時光。各類型的女子在自己的喜好跟命運中流轉，付出加倍的精力為自己爭取、保護想要的人事物。十年青春刀起刀落，為了四十開始的從容及獨立，五十以後的優雅自在，一切要提早做準備：財務投資開跑，即使那讓你每個月少買幾件衣服。對自己的投資也同時開跑，建立良好的運動習慣及興趣，執行適合的保養及飲食方式，在往後的人生，將擁有更好的身心靈狀況。
現在的我，想要跟十八歲的自己說，你要擁有自己的錢、自己的工作、自己的世界。真正的自在，不是你能不假思索地揮霍多少奢侈品，而是能夠不看人臉色，對於自己想要的一切，擁有決定的力量。
本文摘自《女子力不是溫柔，是戰鬥》，作者劉冠吟（大好書屋出版）
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