到了新的地方，會有許多的文化衝擊，尤其是需要長住下來生活的，隨著時間這些衝擊就會一個接一個迎面而來。這些衝擊有些是顯而易見的，有些則是需要觀察才能感受得到。衝擊二字似乎聽來有點負面，事實上，許多這樣的衝擊其實也提醒了自己，從這些異文化的碰撞中重新看到自己，並從自己對其的回應裡反思，換個角度想，也是一件有趣的事情。
經常會被朋友問到，你住在新加坡一陣子了，那就你的觀察覺得新加坡人是怎麼樣的？被問到這個的時候，其實我也沒有特定的答案，因為即使你問我，台灣人是怎麼樣的，身為台灣人我也無法馬上給出一個回答，也不希望以太過主觀的方式去回應他人的想像，再說，台灣人這麼多，哪可能歸類呢？不過面對這個大多出於提問者好奇之心的問題終究得要回答，所以我會以我僅僅幾年間的觀察來回答「我所認為新加坡人可能有的幾項特點」，而因為身為一位有新加坡伴侶的台灣人，有時會以台灣人作為比較的基準，「比起台灣人，在XX方面新加坡人比較…」的方式來回覆，不過符合我一貫的原則，那就是千萬別在異地之間想辦法做比較，因為沒有兩個國家、兩個城市、兩個民族，甚至是兩個人的個體，在我看來這些都沒有什麼好比較的，兩者可以互為對照，互為對比，但沒有必要去比較哪個國家比較好，哪裡的人民比較差，如果在他鄉生活，無法試著接納或融入對方的文化與風俗習慣，在保持自我與尊重他人間找到平衡，那麼過得不開心，天天看這個國家的人事物不順眼的情況就很可能會發生。
言歸正傳，當被問到新加坡人是怎樣的，我會試著用另一種方式回答：新加坡人普遍有哪些特質，是令我覺得很新奇、且有別於台灣人呢？比起熱情、情緒與喜怒較為明顯的台灣人，新加坡大多較為冷靜，很多人會說新加坡人很「冷」，但我會偏好形容他們較為「冷靜」。大概與他們從小被教育的方式有關，身為小小國的新加坡，歷經不過幾十年的建國歷程，加上被周遭各大國包圍，大至國家政策與建設，小至每天的生活，新加坡人普遍習慣用理性、冷靜、且直接的方式來面對許多事情，記得先生曾跟我說，新加坡已經很小，要保持國力強當然得要冷靜，不能遇上什麼事就情緒激昂、自亂陣腳，如果大家都很不理智、很急躁，那不是很多事情都很難處理嗎？聽了也覺得頗有道理。
在台灣，無論在哪裡都能聽到台灣人爽朗的聊天聲響，捷運上、公車上更是經常此起彼落的交談聲，到哪裡都覺得很「熱鬧」；在新加坡的地鐵與巴士上，相對安靜許多，雖然不至於像日本的大眾交通工具上的那股令人害怕的寂靜感，但新加坡人在這些公眾場域的交談聲量相對小很多，有時一不小心聊得太開，還會被先生提醒要稍微降低音量。當然如果在咖啡館、酒吧、購物商場等空間的話就另當別論了，這些地方的氣憤也是熱鬧得很，大概也沒跟台灣差太多。
除此之外，在工作場合上有時也能感覺到，台灣人工作的方式比較chill，有時候較為隨性，在新加坡公司上班，凡事得要快狠準，「感受」這種事情請先放到一邊，因為沒人有太多時間在意你的個人感受」，快點把事情處理好，大家能夠準時下班才是效率的表現，要跟同事談天說笑也是可以，但是一旦需要工作，就得有條理，有邏輯，時間就是金錢，效率就是目標，就事論事，不要為了上司或同事一個面無表情或直白的言語就暗自神傷，因為大多時候他們沒有在針對你，而是在針對工作做討論。而下班後，生活就是生活，同事各自回家，公私很分明。當然，他們也不是冷漠無情的人，除了有家庭或育兒需求的同事，通常早早回家，如果下班後新加坡同事還會約你去吃飯，喝喝東西，那其實你也會發現他們內心熱情的一面，我就遇上不少新加坡朋友，第一次認識時，感覺很有距離，然而多年下來熟了之後，他們還可能比台灣人還關心你！
而從我身邊許多新加坡朋友身上觀察到的另一項特質則是，相較於我同年的台灣朋友們，新加坡人很早就開始對於生活的許多事情充滿規劃，無論是工作、買房、旅遊、理財規劃、結婚生育等，有時都覺得彷彿有個無形的進度表擺在那，七八成的人好像都會跟著規劃走，而這大概也跟他們的政府推行的許多政策與計劃脫不了關係，這樣的民族性有好有壞，但如果是對於人生的規劃，確實遇到的大多數新加坡人都滿有想法，大學剛畢業出來工作的就可能已經每個月在存錢，在職場換了幾份工做了幾年後，有了一筆存款加上政府的補助就差不多能自己買房等等，然後有組成家庭計劃的人也就順理成章的結婚、買房… 甚至能講出他的退休規劃，總讓我大為驚嘆。
即使有時也會覺得，如此規劃也太過順理成章，有點「恐怖」，也常常被他們特愛規劃的特質給嚇到，覺得怎麼這麼愛規劃，放輕鬆一點不好嗎？但其實仔細想想，若一個安定的生活模式是所有事情的基礎，現實的根基得先顧好才能談後面的夢想，那麼這部分許多新加坡人確實是站穩了腳步，至於因為這樣特質而使新加坡人過去亦經常被評為無趣、不肯冒險、創意性不足等，我想這樣的評價字眼也是見仁見智，有過於主觀之嫌，再說畢竟時代慢慢在變，現在新一代的年輕世代，大概也有新的樣貌了，新加坡人一定就很無趣或不知變通嗎？現在可能答案是不一定了。
文/Jamie H
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